Перевод первой части цикла статей Людовика Ларса о Silk Road и его создателе Россе Ульбрихте.
Росс Ульбрихт: идейный либертарианец #
Росс Уильям Ульбрихт родился 27 марта 1984 года в Остине, штат Техас. Он вырос там вместе с матерью Лин, отцом Кирком и старшей сестрой Калли. Его детство и юность прошли без особых проблем: он хорошо учился, у него было много друзей.
В течение многих лет он был скаутом, что привило ему вкус к активному отдыху, особенно к походам, кемпингу и спорту. В возрасте 17 лет он получил звание Eagle Scout, высшее звание в организации бойскаутов Америки.
Росс Ульбрихт во время своей речи в честь получения звания Eagle Scout (источник)
Росс - одарённый парень. Он получил высший балл в тесте SAT Reasoning Test, что позволило ему получить полную стипендию при поступлении в университет. Он поступил в Техасский университет в Далласе, который окончил в 2006 году со степенью бакалавра по физике. В этот период он экспериментировал с различными наркотиками, в частности с психоделиками, и увлекся восточной философией.
После окончания бакалавриата он поступил в Университет штата Пенсильвания (Пенн Стэйт), где получил степень магистра в области материаловедения и инженерии, специализируясь на кристаллографии. Он блестяще сдал экзамены и продолжил работу в университете. Его магистерская диссертация была защищена в мае 2009 года.
В этот период он глубоко заинтересовался либертарианскими идеями и австрийской школой. В частности, он читал Людвига фон Мизеса и Мюррея Ротбарда, которые оказали глубокое влияние на его мировоззрение. В рамках клуба “Либертарианцы колледжа” он принимал участие в дебатах, на которых защищал либерализацию системы здравоохранения и легализацию наркотиков. Наконец, в 2008 году он поддержал кампанию Рона Пола на праймериз Республиканской партии.
Росс Ульбрихт (слева внизу) с Роном Полом (источник)
Он также является членом клуба африканской перкуссии под названием “NOMMO Performing Arts Company”, который в целом посвящен африканской культуре. Осенью 2008 года там он встретил Джулию Ви, 18-летнюю студентку юридического факультета. Они быстро полюбили друг друга, несмотря на минималистский образ жизни и эксцентричные идеи Росса.
В то время Росс был более чем увлечён либертарианскими идеями, не желая при этом работать над своими научными исследованиями, в результате чего ему было отказано в докторской степени. Летом 2009 года он вернулся в Остин. Спустя несколько месяцев Джулия бросила учёбу, чтобы последовать за ним.
Чтобы заработать на жизнь, он пытался запустить несколько проектов в качестве предпринимателя, руководил инвестиционной компанией и пробовал себя в дей-трейдинге. Но ничего не получалось. В конце 2009 года его сосед и друг Донни Палмертри предложил ему поработать с ним в Good Wagon Books, компании, занимающейся перепродажей подержанных книг, а также книг в цифровом виде. Кроме того, он устроился на несколько подработок по продаже еды через Craigslist и в течение 6 месяцев работал редактором в научном журнале.
В 2010 году Донни обратился к Россу с предложением возглавить Good Wagon Books, предложив ему 50% бизнеса и ежемесячную зарплату в размере 3000 долларов. Росс согласился и развивал бизнес как мог. В декабре 2010 года бизнес показал лучший месяц за всю свою историю - продажи достигли $10 000.
В то же время Росс размышляет о том, что для него действительно важно, - о своих политических идеях. Работа в научном мире и руководство Good Wagon Books его мало интересуют. 9 марта 2010 года его профиль на Linkedin гласил:
Я люблю учиться и использовать теоретические конструкции для лучшего понимания окружающего мира. В связи с этим я изучал физику в колледже и работал научным сотрудником в течение пяти лет. За это время я пять раз публиковал свои результаты в рецензируемых журналах, сначала по органическим солнечным элементам, а затем по тонкоплёночным кристаллам EuO. В этот период моей жизни я стремился просто расширить границы человеческих знаний.
Теперь мои цели изменились. Я хочу использовать экономическую теорию как средство для отмены принуждения и агрессии среди человечества. Подобно тому как рабство было отменено почти повсеместно, я верю, что насилию, принуждению и всем формам силы одного человека над другим можно положить конец. Наиболее распространённое и систематическое применение силы - это институты и правительства, поэтому именно на них я сейчас и направляю свои усилия. Однако лучший способ изменить правительство - это изменить сознание управляемых. Для этого я создаю экономическую симуляцию, чтобы дать людям возможность на собственном опыте понять, каково это - жить в мире без системного применения силы.
— Росс Ульбрихт, LinkedIn
Он сказал своей матери, что разрабатывает видеоигру, цель которой - “предложить геймерам опыт свободного рынка”. Однако этот проект (если он вообще существовал) так и не был реализован, а превратился в гораздо более реалистичный эксперимент под названием Silk Road.
Silk Road: шёлковый кибер-путь #
Название Silk Road относится к Шёлковому пути - древней сети торговых путей, связывавших Европу и Азию вплоть до XV века. Именно он обеспечивал обмен товарами, идеями и технологимями между Западом и Востоком.
Росс всерьёз задумался о запуске онлайн-площадки в 2009 году. Он хотел назвать ее “Underground Brokers”, но остановился на названии “Silk Road”, которое показалось ему более броским. В своем дневнике, где он подводит итоги 2010 года, он пишет:
Я наконец взялся за проект, над которым я размышлял уже больше года. Я планировал назвать его Underground Brokers, но в итоге остановился на Silk Road. Идея заключается в том, чтобы создать сайт, на котором люди могли бы покупать что угодно анонимно, не оставляя следов.
— Росс Ульбрихт, “2010”, 27 февраля 2011 г.
В то время идея Silk Road не была новой. Она была частью агористического подхода, разработанного Сэмюэлем Эдвардом Конкином III в 1970-х годах, к которому Росс всецело был привержен, прочитав агористический роман Alongside Night. Она также отражена в идее “чёрных рынков”, разработанной шифропанками и обобщённой Тимоти Мэем в его Шифрономиконе 1994 года.
Более того, эта идея уже находит применение на простейших чёрных онлайн-рынках, которые уже существуют, но страдают от присущих им недостатков. Silk Road выделялась на фоне этих платформ не только благодаря своей философии, но и двум техническим инновациям: Tor и Биткоин.
Tor - это приватная оверлейная сеть (также известная как даркнет), основанная на луковой маршрутизации (отсюда и название The Onion Router), которая позволяет пользователям анонимно и относительно бесследно общаться и просматривать веб-страницы. Разработанный в 2000-х годах и ставший довольно популярным в 2010 году, этот инструмент хорошо подходит для развития чёрного рынка в интернете.
Биткоин - это цифровая валютная система, платежи в которой теоретически не поддаются цензуре. Когда Росс обдумывал свою идею в 2009 году, он рассматривал возможность использования Pecunix, цифровой валютной системы в стиле e-gold. Но в итоге он наткнулся на Биткоин, который, хотя и был очень молод, казался полностью работоспособным.
Биткоин - идеальный инструмент для этой цели. В отличие от централизованных систем, Биткоин не может быть остановлен властями в одночасье, а транзакции в сети не зависят от авторитарного контроля доверенной третьей стороны.
Эта идея даже озвучивалась на форуме Bitcointalk пользователем под псевдонимом teppy, который написал в июне 2010 года:
Как либертарианцу, в проекте Биткоин мне больше всего нравится его потенциал; он может стать действительно разрушительным. Я считаю, что запрет на наркотики - одна из самых пагубных для общества ошибок, которую когда-либо допускало правительство США, поэтому я хотел бы провести мысленный эксперимент, как мог бы работать магазин героина, принимающий биткоин, и в результате покончить с запретом на наркотики.
teppy, A Heroin Store, 9 июня 2010 г.
В этой ветке Ласло Хайнич, Мартти Малми (sirius) и Майкл Маркварт (theymos) отвечают на вопросы о том, как реализовать такую платформу. Однако никто не перейдёт от теории к практике до тех пор, пока Росс Ульбрихт не запустит Silk Road.
Запуск #
17 июля 2010 года знаменует начало истории Silk Road. Росс решил выращивать галлюциногенные грибы, чтобы сделать их первым товаром, продаваемым на своём сайте. Он прочитал книгу The Construction and Operation of Clandestine Drug Laboratories, в которой объяснялось, как организовать подпольную лабораторию, арендовал помещение в Бастропе, недалеко от Остина, и купил необходимое оборудование. Подобно Уолтеру Уайту из сериала Breaking Bad (который смотрел Росс), он превращается из любителя химии в производителя и торговца наркотиками. Росс записывает в своем дневнике:
В конце концов я решил выращивать грибы и выставлять их на продажу на сайте по низкой цене, чтобы заинтересовать покупателей. Я работал как невменяемый, чтобы организовать лабораторию в хижине неподалеку от Бастропа. Оглядываясь назад, я понимаю, что это была плохая идея, и я больше никогда не пойду на такое, но у меня всё получилось и я вырастил несколько килограммов высококачественных грибов.
— Росс Ульбрихт, “2010”, 27 февраля 2011 г.
Он показал лабораторию своей девушке, а заодно рассказал о своих планах по созданию торговой площадки. Однако Джулия не разделила энтузиазма Росса, опасаясь вмешательства властей.
Чтобы создать сайт, он обращается за помощью к Ричарду Бейтсу, университетскому другу и теперь разработчику в Paypal. Росс не рассказывает ему о сути своего проекта, и Ричард соглашается дать ему несколько советов.
Логотип Silk Road
Сайт был окончательно запущен онлайн в конце января 2011 года под URL tydgccykixpbu6uz.onion. Росс также создал простой сайт на WordPress, посвящённый преодолению разрыва между клирнетом и даркнетом: silkroad420.wordpress.com. 27 января (по CST), чтобы продвинуть свой сайт, Росс создал аккаунт под псевдонимом altoid на форуме Shroomery.org, сайте, посвящённом галлюциногенным грибам, и разместил следующее сообщение:
Я наткнулся на сайт под названием Silk Road. Это скрытый сервис в Tor, который утверждает, что позволяет анонимно покупать и продавать что угодно через интернет. Я подумываю о покупке через него, но хотел бы узнать, слышал ли кто-нибудь здесь о нём и может ли кто-то его порекомендовать.
— Росс Ульбрихт, anonymous market online?
Два дня спустя, 29 января, он также присоединился к форуму Bitcointalk под псевдонимом altoid. Он написал сообщение в теме A Heroin Store:
Какая замечательная тема! У вас, ребята, куча отличных идей. Кто-нибудь уже видел Silk Road? Это что-то вроде анонимного amazon.com. Не думаю, что там есть героин, но они продают другие вещи. Они используют биткоин и Tor для анонимных транзакций.
— Росс Ульбрихт, Re: A Heroin Store
Пользователь ShadowOfHarbringer отвечает:
Ну вот и всё, первый магазин наркотиков за биткоин. Мы погружаемся в бездну быстрее, чем я думал. Интересно, сколько времени потребуется правительству, чтобы начать проводить расследования в отношении Биткоина.
—
ShadowOfHarbringer, Re: A Heroin Store
В феврале у Росса возникли технические проблемы с сайтом, и он обратился к своему другу Ричарду Бейтсу за технической консультацией. Бейтс хотел знать, над каким “совершенно секретным” проектом он работает, и сказал ему, что не поможет, пока Росс всё не расскажет. В “конце февраля - начале марта” Росс наконец раскрывает Ричарду свой секрет во время личной беседы в Остине. Наряду с Джулией, Ричард будет единственным человеком, которому Росс расскажет, чем он на самом деле занимается.
1 марта Росс создал тему на Bitcointalk с просьбой поделиться своим мнением о площадке, используя новую учетную запись silkroad, которая будет выступать в качестве официального аккаунта. Это фактически ознаменовало запуск Silk Road.
Silk Road представляла из себя торговую площадку, то есть она выступала в качестве посредника между покупателями и продавцами, как Amazon или eBay. Для предотвращения мошенничества была внедрена система репутации.
Вместо доллара сделки совершались в биткоине, который также использовался в качестве единицы расчета! Кроме того, Silk Road использовал систему in escrow, которая позволяла администраторам (в начале только Россу) выносить решения в случае спора между продавцом и покупателем.
Интерфейс Silk Road в 2011 году (источник: Gawker)
В соответствии с философией Росса, товары, представленные на сайте, не должны были быть получены через причинение вреда другим, то есть путем нападения или кражи. Silk Road запрещал такие товары, как детская порнография и краденое. В действительности же здесь продавались в основном нелегальные наркотики (большинство продаж приходилось на небольшие партии каннабиса), чем и прославилась платформа. Продавались и легальные товары, такие как книги, предметы искусства, электронные компоненты, золото и т. д., но они составляли ничтожную долю торговли.
После трудного старта платформа станет пользоваться большим успехом в июне 2011 года. Но это уже другая история.
Информация в этой статье взята из нескольких источников, включая книгу American Kingpin , написанную Ником Билтоном, и архивы, собранные Moustache.
Поддержите переводчика #
Поддержать переводчика можно, отправив немного сат в сети Лайтнинг:
lnurl1dp68gurn8ghj7ampd3kx2ar0veekzar0wd5xjtnrdakj7tnhv4kxctttdehhwm30d3h82unvwqhk7mnv093kcmm4v3unxwg6jxyqf