Silk Road достигла пика в последний год своего существования в 2013 году. Возглавляемая легендарным Dread Pirate Roberts (DPR) с 2012 года, платформа очень быстро набрала популярность. В итоге она превратилась в настоящий бизнес, со своей атмосферой и проблемами, а также с собственными протоколами безопасности.
Перевод четвертой части цикла статей Людовика Ларса о Silk Road и его создателе Россе Ульбрихте.
Росс Ульбрихт в Сан-Франциско #
Росс Ульбрихт, создатель Silk Road, всегда работал над своей платформой на ноутбуке. Однако путешествия по Австралии и Азии утомляли его и ставили под угрозу его безопасность, ведь кто угодно мог в любой момент обратить внимание на его экран. Это подтолкнуло Росса закруглиться со своими путешествиями и вернуться в Соединенные Штаты.
В конце мая 2012 года он остановился на юге Коста-Рики, в прибрежном бунгало Casa Bambu на участке, принадлежащем его родителям. Затем он провёл лето в своем родном городе Остин, штат Техас.
В сентябре 2012 года друг детства по имени Рене Пиннелл предложил Россу приехать и составить ему компанию в Сан-Франциско. В конце месяца Росс прибыл в Калифорнию и остановился у Рене и его невесты Селены.
Росс очень быстро акклиматизировался. Его соблазнил дух предпринимательства в городе, который очень ему подходил, ведь он сам был предпринимателем. Он завёл новых друзей и решил остаться. Он часто ходил работать в кафе “Momi Toby’s”, расположенное неподалеку от его квартиры.
6 декабря 2012 года он записал видео со своим другом Рене Пиннеллом в Современном Еврейском Музее в Сан-Франциско. Видео было записано в рамках инициативы StoryCorps, направленной на публикацию личных историй американских граждан. Их беседа очень личная: они рассказывают о своих воспоминаниях о юности, о первых влюбленностях, о своих стремлениях и так далее.
Росс не говорит, чем он зарабатывает на жизнь, и нарочито туманно высказывается на эту тему. В конце видео, когда Рене спрашивает его о будущем, он говорит, что хочет “завести семью в ближайшие 5 лет” и что через 20 лет он хочет “оказать существенное положительное влияние на будущее человечества”.
Что касается личной жизни, то в компании друзей и соседей по квартире Росс утверждает, что занимается торговлей валютой (ForEx и биткоинами) или внештатной работой в сфере информационных технологий, что позволяет оправдать тот факт, что он проводит все свое время за компьютером. Он по-прежнему ведет очень экономный образ жизни, у него мало личного имущества.
На самом деле он продолжает работать над Silk Road под именем Dread Pirate Roberts. Однако он не может ничего раскрыть, потому что “этого требует безопасность”, что его очень расстраивает. В октябре 2012 года он говорит Inigo, одному из своих помощников:
И друзья говорят мне всякую хрень, типа: “Почему бы тебе не заняться тем-то и тем-то, ведь у тебя столько свободного времени”. Я просто хочу крикнуть им: “Потому что я управляю чёртовым многомиллионным преступным предприятием!!!!”
— Ужасный Пират Робертс, GX-229D, 25 октября 2012 г.
Взрывной рост #
Конечно, Silk Road - это успех мирового масштаба. Уже в ноябре 2012 года Ужасный Пират Робертс заявил, что рост был взрывным и что платформа с трудом поспевала за небывалой активностью:
Привет, банда,
Просто хочу держать всех в курсе событий. Мы вступили на неизведанную территорию в плане количества пользователей, посещающих Silk Road. Бóльшую часть времени нам удавалось удовлетворять спрос, но сейчас мы отстаём от графика. Будучи крупнейшим скрытым сервисом в истории, и имея ограниченные возможности для расширения инфраструктуры из-за необходимости обеспечения безопасности, мы будем отставать от графика, пока не найдём способ удовлетворить спрос. В настоящее время мы рассматриваем несколько вариантов развития событий и надеемся, что очень скоро вернёмся на прежний уровень. Пожалуйста, будьте терпеливы и старайтесь пользоваться сайтом в непиковое время.
— Ужасный Пират Робертс, “explosive growth”, 2 ноября 2012 г.
Объём операций Silk Road превышает миллион долларов в месяц, принося сотни тысяч долларов в виде комиссий. Влияние на экономику биткоина также огромно: с сентября 2012 по август 2013 года на одном из кошельков Silk Road перемещается более 700 000 биткоинов. В течение долгого времени на Silk Road приходилось более 15% экономической активности, связанной с криптовалютой.
Доля Silk Road в экономике Биткоина (источник: Chainalysis)
По оценкам, с февраля 2011 года по июль 2013 года объём продаж платформы составил 183,9 миллиона долларов.
Сам Росс также обогатился. К середине 2012 года он уже владел суммой, эквивалентной 14 миллионам долларов. Это состояние было получено благодаря доходам Silk Road в сочетании с ростом цены биткоина. Фактически, деньги Silk Road должны были храниться в биткоинах из-за сложности процесса отмывания денег. В 2013 году Росс надеется, что его увлечение Биткоином сделает из него миллиардера.
Но фантастический рост не был залогом бесперебойной работы бизнеса – он же разжигал алчность и конфликты. Variety Jones, второй помощник DPR, хочет получить свою долю пирога, став партнёром. Их разделяет и проблема героина: VJ официально выступает против продажи этого тяжелого наркотика.
13 июля 2012 года DigitalAlch, один из самых давних сотрудников Silk Road, объявил об уходе со своего поста администратора форума. Причиной ухода было желание “стабилизироваться” и “покончить со своим параноидальным образом жизни”, пока ещё есть время. Он окончательно покинул пост в октябре.
В 2013 году к площадке присоединились новые сотрудники, чтобы развивать сайт и компенсировать уволившихся. В их число вошли scout, модератор форума (который также будет пользоваться ником cirrus), и Libertas, ирландец по имени Гэри Дэвис с твёрдой верой “в агоризм и свободный рынок”, который был активным участником форума с начала 2012 года.
Рост также привлекает внимание СМИ. Сначала в печатных изданиях: Silk Road - тема различных статей в журнале, посвященном искусству и культуре, на новостных сайтах и в The Guardian. А позже и на видео: нарко-Amazon упоминается в онлайн-СМИ и на австралийском телевидении.
Пресса подчёркивает тёмную сторону платформы. На Silk Road разрешена продажа таких противоречивых продуктов, как фентанил, что никак не улучшает имидж сайта. Фактически, в соответствии с правилами продаж, на Silk Road доступны все виды наркотиков, включая самые сильнодействующие, хотя каннабис продолжает занимать лидирующую позицию.
Товары, запрещённые к продаже на Silk Road: Всё, чья цель заключается в нанесении вреда или обмане, например, краденные предметы или информация, краденные кредитные карты, фальшивые деньги, персональные данные, заказные убийства и оружие любого рода. Всё, связанное с педофилией.
Источник: Seller’s Guide
16 февраля 2013 года произошел трагический случай: погиб Престон Бридж, 16-летний австралийский подросток, упавший с балкона отеля Sunmoon Resort в Перте после того, как принял N-BOMe (“N-bomb”), мощный психоделик с воздействием, схожим с ЛСД, который дал ему знакомый на вечеринке. Выяснилось, что этот знакомый купил наркотик на Silk Road, что делает эту смерть одним из символов борьбы с платформой.
Параноидальное стремление к безопасности #
С ростом популярности Silk Road, DPR прекрасно понимает, что платформа становится целью как для правоохранительных органов, так и для хакеров. Именно поэтому компания работает над повышением операционной безопасности платформы.
В октябре 2012 года Росс просит удостоверения личности своих ближайших сотрудников. В противном случае он не может им доверять и, соответственно, наделять дополнительными обязанностями. Так он получил водительские права Inigo , который оказался молодым американцем из Вирджинии по имени Эндрю Майкл Джонс. Он также получил удостоверение от Кёртиса Кларка Грина, известного под псевдонимом chronicpain в качестве администратора вики, а затем документы flush. Некоторые сотрудники отказались раскрывать свою личность, например, squidSheperd, который в результате покинул корабль.
Водительское удостоверение на имя Эндрю Майкла Джонса, псевдоним Inigo.
DPR также вводит систему “паролей” для идентификации. Например, вопрос, который нужно задать Inigo: “Какую хорошую книгу вы бы посоветовали?”, и ожидаемый ответ: “Любую книгу Ротбарда”. Эта система вопросов и ответов - классический метод, позволяющий убедиться, что собеседник - именно тот человек, за которого он себя выдает.
Более того, Россу Ульбрихту нужен путь к отступлению, поэтому он строит различные планы по выезду из США в случае ухудшения ситуации для него. В середине ноября 2012 года он отправился в Доминиканскую Республику, чтобы получить гражданство. Оно продается за 75 000 долларов, а информация о стране происхождения не сообщается. В июле 2013 года Росс также заказал фальшивые удостоверения личности.
Именно в этот период хакеры совершенствуют свои методы и умудряются наносить ущерб сайту. Например, 15 ноября 2012 года DPR получил сообщение от некоего JE, который утверждал, что “успешно использовал уязвимость на одной из страниц Silk Road таким образом, чтобы совершить атаку типа “отказ в обслуживании” и атаку типа SQL-инъекция” , и что он расскажет, как он это сделал, за 15 000 долларов. DPR отказался от попыток противостоять атаке и перевёл хакеру 1364 биткоина. Позже он сказал Variety Jones, что в данном случае ему пришлось “проглотить свою гордость”.
19 декабря система изображений на Silk Road была взломана. Некоторые изображения были заменены на биткоин-адреса, но уловка не сработала. Проблема была решена в течение нескольких часов.
26 января 2013 года произошёл ещё один инцидент: за пределы платформы было отправлено 18 864 биткоина на сумму почти $350 000. Эта транзакция была проведена изнутри платформы, с аккаунта Кёртиса Грина (flush), у которого были необходимые привилегии для управления кошельком.
Поскольку у DPR был адрес Грина в Спэниш-Форк, штат Юта, он попытался вернуть деньги, заплатив сотрудникам одного из продавцов на площадке, чтобы те пытали Кёртиса. В конце концов он попытался убить Грина, когда тот отказался вернуть деньги. Однако, как DPR узнает позже, продавец, с которым он контактирует, на самом деле агент DEA (Управление по борьбе с наркотиками) под прикрытием, и убийство Кёртиса было сфальсифицировано.
Впоследствии DPR заказал и другие несостоявшиеся убийства, опять же, чтобы защитить платформу и её клиентов. Но об этом мы поговорим в следующей части.
В конце апреля и начале мая Silk Road подвергся нескольким атакам отказа в обслуживании. Как и в случае с ноябрьским взломом, DPR в итоге заплатил требуемый выкуп, поскольку не смог предотвратить атаки. Он выплатил $100 000 хакеру 7 мая 2013 года, а затем по $50 000 в неделю.
Таким образом, обеспечение безопасности обходится DPR очень дорого. Однако он считает, что сможет выкрутиться, несмотря на множество проблем, связанных с площадкой. 17 июня 2013 года он написал на форуме:
Сегодня я просто счастлив быть здесь и хочу, чтобы вы все знали об этом. Я искренне надеюсь, что, где бы вы ни были и в каких бы обстоятельствах ни находились, вы можете присоединиться ко мне и сделать глубокий вдох, немного расслабиться и оценить наши достижения. Просто быть живым и свободным - это большой дар. Уже долгое время я являюсь врагом самых крупных и опасных организаций в мире. Сейчас я искренне удивляюсь и радуюсь тому, что всё ещё свободен и жив!
— Ужасный Пират Робертс, “hey”, 17 июня 2013 г.
Silk Road по-настоящему расцвел в 2012 году, став незаменимым средством удобного и анонимного приобретения наркотиков. Многие открыли для себя Биткоин благодаря этой платформе, что способствовало необычайному росту его цены в 2013 году. Однако за кулисами правительственные агентства прилагают все усилия, чтобы уничтожить сайт и найти Dread Pirate Roberts, и это обязательно произойдет…
Информация в этой статье взята из нескольких источников, включая книгу American Kingpin , написанную Ником Билтоном, и архивы, собранные Moustache.
Поддержите переводчика #
Поддержать переводчика можно, отправив немного сат в сети Лайтнинг:
lnurl1dp68gurn8ghj7ampd3kx2ar0veekzar0wd5xjtnrdakj7tnhv4kxctttdehhwm30d3h82unvwqhk7mnv093kcmm4v3unxwg6jxyqf